Il trattamento del domani per il linfoma, oggi

Informazioni sulle opzioni per il trattamento del linfoma

Il linfoma non è una singola malattia ma un termine utilizzato per descrivere molti tumori diversi che colpiscono il sistema linfatico, il cui compito è aiutare a proteggere il corpo da infezioni e malattie. I linfomi rientrano in due ampie categorie, note come linfoma di Hodgkin e linfoma di non-Hodgkin. All’interno di questi due gruppi ci sono molti sottotipi di linfoma, come il linfoma mantellare e il linfoma follicolare.

I linfomi iniziano nei globuli bianchi chiamati linfociti, che proteggono il corpo dalle infezioni causate dai germi e distruggono le cellule anormali che possono trasformarsi in cancro. I mutamenti nel DNA dei linfociti possono farli diventare maligni, o cancerosi, e formare tumori. I linfomi spesso hanno inizio nei linfonodi, ma possono insorgere in altre parti del sistema linfatico e anche diffondersi in tutto il corpo.

Linfoma di Hodgkin e linfoma di non-Hodgkin: in che modo sono diversi?
Nonostante le somiglianze, questi due tumori del sangue hanno profonde differenze: Il linfoma di non-Hodgkin è più diffuso rispetto a quello di Hodgkin.

I linfociti coinvolti in questi due linfomi sono diversi. Il linfoma di Hodgkin si caratterizza dalla presenza di anomalie chiamate cellule di Reed-Sternberg che, al contrario, non sono presenti nel linfoma di non-Hodgkin.

• l linfoma di Hodgkin si manifesta più comunemente nelle persone con meno di 40 anni mentre il linfoma di non-Hodgkin è più diffuso nelle persone sopra i 60 anni.

Le opzioni di trattamento del linfoma

Il trattamento per il linfoma di non-Hodgkin può essere di diverso tipo, ad esempio:

• Chemioterapia: il termine generico utilizzato per identificare quei farmaci che uccidono le cellule tumorali e impediscono loro di diffondersi.
• Radioterapia: si utilizzano intensi fasci di energia altamente localizzati per uccidere le cellule tumorali.
• Immunoterapia: si tratta di un trattamento medico che aumenta la capacità del sistema immunitario di combattere il cancro.
• Terapia mirata: sono farmaci che mirano mutazioni genetiche, proteine e altri fattori specifici di una specifica forma di cancro.
• Trapianti di midollo osseo: in questa procedura il paziente riceve un’infusione di cellule staminali emopoietiche sane provenienti da un donatore ben accoppiato.
• Attesa vigile: alcuni linfomi sono a crescita molto lenta, pertanto i pazienti possono essere monitorati solo attraverso de test fino a quando il cancro inizia a peggiorare, momento in cui il trattamento può essere avviato.